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¿Por qué es importante la detección de gases?

Gases combustibles

Según el Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos (SGA), entidad dependiente de las Naciones Unidas, se denomina gas combustible a un gas que se inflama con el aire a 20 °C y a una presión de referencia de 101,3 kPa (SGA-NU; 2011)

Los gases que caen dentro de esta clasificación se pueden dividir en dos grupos:

• 1 (Gases extremadamente inflamables). Gases, que a 20 ° C y una presión estándar de 101,3 kPa: a) son inflamables cuando se encuentran en una mezcla del 13% en volumen o menos en aire; o (b) tener un rango de inflamabilidad con aire de al menos 12 puntos porcentuales, independientemente del límite inferior de inflamabilidad.
• 2 (Gases inflamables). Gases distintos de los de la categoría 1 que, a 20 ° C y una presión estándar de 101,3 kPa, tienen un rango de inflamabilidad mientras se mezclan en el aire.

Presencia de CH₄ – Gas Natural

Se denomina LEL al limite inferior de explosividad (Lower Explosive Limit; en inglés). Por debajo de este limite, la mezcla aire-gas no resulta explosiva. Para el caso del metano (CH₄) el LEL significa un 5% mezcla en volumen, en aire.

Comúnmente, las alarmas de los detectores de gas están configuradas para dispararse a una concentración de 5% LEL, es decir 20 veces ANTES de alcanzar concentraciones explosivas

LOS DETECTORES DE FUGAS DE GASES INFLAMABLES PUEDEN EVITAR EVENTUALES EXPLOSIONES

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Gases tóxicos

El efecto de los gases tóxicos en un individuo dependen tanto del tiempo que se este expuesto al gas como de la concentración del mismo. La toxicidad depende de la sustancia en cuestión y el tiempo necesario para que se manifiesten los síntomas también.

Exposición a Monóxido de Carbono (CO)

Gas originado en la combustión incompleta de artefactos alimentados a combustibles; como estufas, hornos y hornallas.

Concentración	Efecto y toxicidad
100 ppm	No se aprecian efectos incluso después de respirar durante algunas horas.
200 ppm	Un dolor de cabeza leve en aproximadamente 1,5 horas.
400 – 500 ppm	Dolor de cabeza, náuseas y pitidos en los oídos en aproximadamente 1 hora.
600 – 1000 ppm	Pérdida del conocimiento en aproximadamente 1 – 1,5 horas.
1500 – 2000 ppm	Dolor de cabeza, vértigo y náuseas incapacitantes en alrededor de 0,5 – 1 hora, y pérdida de conciencia.
3000 – 6000 ppm	Dolor de cabeza, vértigo, náuseas incapacitantes … etc. en poco tiempo. 10 – 30 minutos de exposición pueden provocar la muerte.
10000 ppm	Provocar la pérdida inmediata del conocimiento y la muerte.

Deficiencia de gases

También se pueden generar efectos adversos en el organismo mediante la deficiencia de ciertos gases, especialmente de oxígeno (O₂); gas vital para la vida. A medida que la concentración va disminuyendo de 21 % (niveles normales en aire), se va generando un estado de hipoxia en el cuerpo, condición que ocurre cuando tejidos, células y órganos no son suministrados por el oxígeno necesario para su correcto funcionamiento